Qu’est-ce que le solfège ?
Le solfège (aussi appelé solfeggio, solmisation ou solfa) est un système qui donne à chaque note d’une gamme une syllabe courte et chantable:
Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La, Si, Do
En France, ces syllabes sont aussi les noms des notes: do est le nom de la note C, ré celui de D, et ainsi de suite. Mais le solfège peut s’utiliser de deux façons: comme noms de notes fixes, ou comme noms de degrés qui changent avec la tonalité. Cette deuxième façon est celle qui entraîne vraiment l’oreille, car chaque syllabe désigne une position dans la tonalité et vous apprend à entendre comment les notes se répondent, pas seulement comment elles s’appellent.
C’est tout l’intérêt. Le solfège est un système d’entraînement de l’oreille. Les chanteurs l’utilisent pour déchiffrer, les enseignants pour faire travailler la justesse, et les instrumentistes et compositeurs pour retrouver des mélodies d’oreille sans deviner note par note.
La gamme en solfège
Voici la gamme majeure en solfège, en do majeur:
| Degré | Syllabe | Nom du degré | Note en do majeur |
|---|---|---|---|
| 1 | Do | Tonique | do (C) |
| 2 | Ré | Sus-tonique | ré (D) |
| 3 | Mi | Médiante | mi (E) |
| 4 | Fa | Sous-dominante | fa (F) |
| 5 | Sol (ou So) | Dominante | sol (G) |
| 6 | La | Sus-dominante | la (A) |
| 7 | Si (ou Ti) | Sensible | si (B) |
| 8 | Do | Tonique | do (C) |
Chantez-la en montant et en descendant et vous obtenez le « do ré mi fa sol la si do » appris à l’école ou dans La Mélodie du bonheur. Dans les pays anglophones, vous verrez aussi « So » au lieu de « Sol » (même note, sans consonne finale pour chanter plus facilement) et « Ti » au lieu de « Si ».
Les écarts entre les syllabes suivent le schéma de la gamme majeure: ton, ton, demi-ton, ton, ton, ton, demi-ton. Les deux demi-tons se trouvent entre Mi et Fa, et entre Si et Do. Ce sont les deux endroits où la gamme « tire » le plus, c’est pourquoi Si donne l’impression de vouloir se résoudre vers Do.
D’où vient le mot solfège ? Petite histoire
Le mot vient des syllabes elles-mêmes: « sol » plus « fa », via l’italien solfeggio puis le français solfège.
Le système est né vers 1025 avec Gui d’Arezzo, un moine italien qui cherchait un moyen plus rapide d’apprendre de nouveaux chants aux chœurs. Il s’est servi d’un hymne à saint Jean-Baptiste, Ut queant laxis, dont chaque vers commence un degré plus haut que le précédent. La première syllabe de chaque vers lui a donné six noms de notes:
Ut, Ré, Mi, Fa, Sol, La
Trois changements ont donné la gamme que l’on utilise aujourd’hui:
- Ut est devenu Do au XVIIe siècle, parce que « ut » se termine par une consonne dure et se chante mal. On attribue généralement Do au théoricien italien Giovanni Battista Doni. En France, « ut » survit encore dans certaines expressions comme « clé d’ut ».
- Si a été ajouté comme septième note, à partir des initiales de « Sancte Iohannes » dans le dernier vers de l’hymne.
- Si est devenu Ti dans les pays anglophones au XIXe siècle. Sarah Glover a fait ce changement pour sa méthode Tonic Sol-fa afin que chaque syllabe commence par une lettre différente (Si entrait en conflit avec Sol). John Curwen a diffusé la méthode en Grande-Bretagne et y a ajouté les signes de la main.
La France, l’essentiel de l’Europe et l’Amérique latine utilisent toujours Si.
Do fixe ou do mobile
Il existe deux façons d’utiliser le solfège, et elles fonctionnent très différemment.
Do fixe
En do fixe, chaque syllabe est un nom de note permanent. Do est toujours C, ré est toujours D, mi est toujours E, quelle que soit la tonalité. C’est simplement un autre alphabet pour les mêmes notes.
C’est la norme en France, en Italie, en Espagne, au Portugal, en Amérique latine et en Russie, où « do » est tout simplement le nom de C. Si vous avez appris le solfège à l’école de musique ou au conservatoire en France, c’est le do fixe que vous connaissez. Les conservatoires de ces pays le travaillent à un très haut niveau, et il convient bien aux musiciens qui lisent beaucoup de musique complexe et chromatique.
Do mobile
En do mobile, Do est toujours la tonique de la tonalité en cours. En do majeur, Do est do. En sol majeur, Do est sol. En mi♭ majeur, Do est mi♭. Les syllabes décrivent la fonction de chaque note, pas son nom.
C’est le système utilisé aux États-Unis, au Royaume-Uni, dans la plupart des pays anglophones et dans la méthode Kodály. C’est le meilleur système pour l’entraînement de l’oreille, car Sol sonne toujours comme Sol: la même tension, la même attraction vers Do, dans toutes les tonalités.
Pour un musicien francophone, la seule difficulté est de séparer les deux sens de « do »: le nom de la note, et le premier degré de la gamme. Dans ce guide, les syllabes de degré portent une majuscule (Do, Ré, Mi) et les noms de notes restent en minuscules (do, ré, mi).
Lequel apprendre ?
| Do fixe | Do mobile | |
|---|---|---|
| Do signifie | Toujours C | La tonique de la tonalité |
| Les syllabes changent avec la tonalité | Non | Oui, les noms de notes en dessous changent |
| Idéal pour | Lire des partitions complexes, nommer les hauteurs absolues | Entendre les relations, transposer, jouer d’oreille |
| Où c’est la norme | Pays de langues romanes (dont la France), Russie | États-Unis, Royaume-Uni, pédagogie Kodály |
| Utile pour jouer d’oreille | Moins | Oui |
Les deux se complètent. Gardez le do fixe pour lire et nommer les notes, et ajoutez le do mobile si vous voulez améliorer votre oreille, composer des mélodies ou jouer d’oreille. Chaque mélodie apprise devient transportable: dès que vous savez la chanter en degrés, vous pouvez la jouer dans n’importe quelle tonalité. La suite de ce guide utilise le do mobile.
Solfège chromatique: dièses et bémols
Les sept syllabes de base ne couvrent que les notes de la tonalité. Pour les notes en dehors, le do mobile change la voyelle: les notes haussées prennent un « i », et les notes baissées prennent en général un « e » (prononcé « é »). Ré fait exception et devient Ra.
Ce système chromatique vient du do mobile anglophone. Il utilise Ti pour le 7e degré, parce que Si y désigne le 5e degré haussé (sol♯ en do). C’est d’ailleurs pour cela que Ti a été inventé. Dans cette section et la suivante, le 7e degré s’écrit donc Ti.
| En montant (dièses) | Note en do | En descendant (bémols) | Note en do |
|---|---|---|---|
| Do | do | Do | do |
| Di | do♯ | Ti | si |
| Ré | ré | Te | si♭ |
| Ri | ré♯ | La | la |
| Mi | mi | Le | la♭ |
| Fa | fa | Sol | sol |
| Fi | fa♯ | Se | sol♭ |
| Sol | sol | Fa | fa |
| Si | sol♯ | Mi | mi |
| La | la | Me | mi♭ |
| Li | la♯ | Ré | ré |
| Ti | si | Ra | ré♭ |
| Do | do | Do | do |
Il n’y a pas de Mi haussé ni de Ti haussé, car Mi vers Fa et Ti vers Do sont déjà des demi-tons.
Pas besoin de tout connaître dès le premier jour. Les quatre que vous entendrez le plus en pop, en musique électronique et en hip-hop sont Te (la 7e mineure, partout dans le rock et l’EDM), Me et Le (la couleur mineure empruntée dans les morceaux en majeur) et Fi (la 4te augmentée des mélodies lydiennes et des musiques de film).
Le solfège des gammes mineures
En mineur, le do mobile se divise en deux écoles.
Mineur sur La
La gamme mineure commence sur La et utilise les mêmes syllabes que son relatif majeur. La mineur et do majeur partagent toutes leurs notes, donc la mineur se chante La, Ti, Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La.
Mineur sur Do
La gamme mineure commence sur Do, et les 3e, 6e et 7e degrés sont baissés avec des syllabes chromatiques. La mineur se chante Do, Ré, Me, Fa, Sol, Le, Te, Do.
| Degré | Mineur naturel sur La | Mineur naturel sur Do | La mineur |
|---|---|---|---|
| 1 | La | Do | la |
| 2 | Ti | Ré | si |
| 3 | Do | Me | do |
| 4 | Ré | Fa | ré |
| 5 | Mi | Sol | mi |
| 6 | Fa | Le | fa |
| 7 | Sol | Te | sol |
| 8 | La | Do | la |
Pour le mineur harmonique, haussez le 7e degré: Sol devient Si dans le système sur La, et Te devient Ti dans le système sur Do.
Le mineur sur La est plus simple pour débuter, car il ne demande que les sept syllabes de base. Le mineur sur Do est payant à long terme. La plupart des morceaux actuels mélangent librement couleurs majeures et mineures, et le système sur Do garde la tonique sur Do: vous savez toujours où est la maison.
Les signes de la main en solfège
Les signes de la main, souvent appelés signes de Curwen, donnent à chaque syllabe une forme physique. John Curwen les a introduits dans les années 1870 et la méthode Kodály en a fait un standard des cours de musique.
| Syllabe | Signe de la main |
|---|---|
| Do | Poing fermé, tenu à plat devant soi |
| Ré | Main à plat, paume vers le bas, inclinée vers le haut en diagonale |
| Mi | Main à plat, paume vers le bas, tenue à l’horizontale |
| Fa | Poing, pouce pointé vers le bas |
| Sol | Main à plat, paume tournée vers soi, tenue à l’horizontale |
| La | Main détendue, paume vers le bas, doigts pendants |
| Si (Ti) | Poing, index pointé vers le haut en diagonale |
| Do aigu | Poing fermé à nouveau, tenu à hauteur des yeux |
Les signes s’étagent aussi en hauteur. Le Do grave se place vers la taille et chaque signe monte un peu avec la gamme, si bien que le Do aigu arrive près du front. Votre main dessine la mélodie dans l’air pendant que vous chantez.
Les formes n’ont rien d’arbitraire. Si pointe vers le haut parce qu’il veut se résoudre sur Do. Le pouce de Fa pointe vers le bas parce que Fa veut descendre vers Mi. Ré et La ont des formes qui penchent vers leurs voisins. Faire le signe en chantant relie le son, la forme et l’attraction de chaque note, et c’est pour cela que les signes aident autant à chanter juste.
Le solfège et les accords
Le solfège ne sert pas qu’aux mélodies. Empilez une syllabe sur deux et vous obtenez les accords de la tonalité:
| Accord | Chiffrage romain | Solfège | En do majeur |
|---|---|---|---|
| Tonique | I | Do, Mi, Sol | do majeur |
| Sus-tonique | ii | Ré, Fa, La | ré mineur |
| Médiante | iii | Mi, Sol, Si | mi mineur |
| Sous-dominante | IV | Fa, La, Do | fa majeur |
| Dominante | V | Sol, Si, Ré | sol majeur |
| Sus-dominante | vi | La, Do, Mi | la mineur |
| Sensible | vii° | Si, Ré, Fa | si diminué |
C’est utile dans les deux sens. Quand vous entendez une mélodie posée sur Do, Mi et Sol, vous savez que l’accord en dessous est probablement le I. Quand vous écrivez sur une grille d’accords, vous savez quelles syllabes sonneront stables. Une mélodie qui se pose sur La, Do ou Mi sur l’accord de vi sonnera apaisée; se poser sur Si sonnera tendu.
Pour vous entraîner, jouez une progression simple comme I, IV, V, I au clavier. Chantez la fondamentale de chaque accord en solfège, puis l’accord complet: Do, Mi, Sol; Fa, La, Do; Sol, Si, Ré; Do, Mi, Sol.
Pourquoi le solfège fonctionne pour l’oreille
En do mobile, chaque syllabe a une sensation constante, et c’est tout le secret:
- Do sonne comme la maison, totalement stable.
- Mi est stable mais plus lumineux.
- Sol est fort et ouvert.
- Ré et La donnent une impression de mouvement.
- Fa penche vers Mi, en dessous.
- Si tire fortement vers Do, au-dessus.
Une fois ces syllabes assez chantées, vous n’entendez plus « une note » mais « ça, c’est Sol ». C’est exactement ce qu’il faut pour relever une mélodie, chanter des harmonies ou rejouer un air entendu une seule fois.
Cela rend aussi les intervalles concrets. Do vers Sol est une quinte juste. Do vers Mi est une tierce majeure. Mi vers Fa est un demi-ton. Chaque intervalle connu a une forme en solfège que l’on peut entendre. L’entraînement aux intervalles et le solfège construisent la même compétence par deux côtés.
Le solfège pour instrumentistes et compositeurs
On découvre souvent le solfège en chorale, mais il est tout aussi utile si vous ne chantez jamais en public.
Jouer d’oreille. Si vous savez rechanter une mélodie en do mobile, vous connaissez déjà ses degrés. Trouvez Do sur votre instrument et les autres notes suivent, dans n’importe quelle tonalité.
Écrire des mélodies plus vite. Fredonnez une idée, rechantez-la en solfège, et vous savez exactement quelles notes écrire ou jouer. Fini la recherche note par note.
Trouver la tonalité d’oreille. Chantez la note sur laquelle la mélodie veut finir. C’est généralement Do, et une fois Do trouvé, vous avez la tonalité.
Lire la musique plus facilement. Le solfège relie les points sur la portée au son dans votre tête. Dès que vous savez nommer les notes en clé de fa et en clé de sol, les chanter en solfège vous dit comment elles doivent sonner avant de les jouer.
Enseigner le solfège
Pour les enseignants, le solfège est l’un des moyens les plus efficaces de développer la musicalité d’une classe. Quelques pratiques qui marchent bien:
- Commencer avec trois notes. Sol, Mi et La (le « na na nère » des cours de récré) sont plus faciles pour les jeunes élèves que la gamme entière.
- Utiliser les signes de la main dès le premier jour. Ils permettent de diriger la classe en silence et montrent qui entend la hauteur et qui devine.
- Choisir un système et s’y tenir. Passer du do fixe au do mobile en cours d’année embrouille les élèves. En France, l’enseignement repose surtout sur le do fixe; la plupart des écoles anglophones utilisent le do mobile.
- Mélanger chant et écoute. Les élèves progressent plus vite quand ils doivent aussi reconnaître les syllabes qu’ils entendent, pas seulement chanter celles qu’ils lisent.
Auris for schools fournit aux enseignants des exercices d’oreille prêts à l’emploi et un suivi de progression par classe, pour que les élèves puissent travailler l’écoute à la maison entre les cours.
Apprendre le solfège: 5 exercices
Faites-les dans l’ordre. Dix minutes par jour valent mieux qu’une heure une fois par semaine.
- Chanter la gamme majeure en montant et en descendant. Jouez un do au clavier, chantez Do, puis montez jusqu’au Do aigu et redescendez. Vérifiez-vous au clavier en haut et en bas. Ajoutez les signes de la main quand les syllabes deviennent naturelles.
- Chanter l’accord de tonique. Do, Mi, Sol, Mi, Do. Puis Do, Mi, Sol, Do aigu, Sol, Mi, Do. Cela ancre les trois notes les plus stables de la tonalité.
- Sauter dans la gamme. Do, Mi, Ré, Fa, Mi, Sol, Fa, La, Sol, Si, La, Do aigu. Puis essayez Do vers Sol, Do vers La, Do vers Fa: des sauts qui s’éloignent de la maison et y reviennent.
- Chanter des airs que vous connaissez. « Ah ! vous dirai-je, maman » commence par Do, Do, Sol, Sol, La, La, Sol. « L’Hymne à la joie » commence par Mi, Mi, Fa, Sol, Sol, Fa, Mi, Ré. « Joyeux anniversaire » commence par Sol, Sol, La, Sol, Do, Si. Trouvez la suite de chacun vous-même.
- La dictée. Demandez à quelqu’un, ou à une application, de jouer une courte mélodie de trois à cinq notes commençant sur Do. Rechantez-la en solfège avant de regarder la réponse. C’est l’exercice qui construit vraiment l’oreille, et celui que la plupart des gens sautent.
Le cinquième exercice est difficile à faire seul, car il faut quelque chose qui vous joue des mélodies et vérifie vos réponses. C’est à cela que servent les applications d’entraînement de l’oreille.
Pratiquer le solfège avec Auris
Connaître les syllabes, c’est la théorie. Les entendre, c’est la compétence, et elle ne vient que d’une écoute régulière: entendre une note dans son contexte et la nommer avant de voir la réponse.
Auris vous permet de travailler exactement cela, avec vos réponses affichées en solfège. Dans les réglages, vous pouvez choisir le do mobile, ou le do mobile avec mineur sur La, pour que les exercices utilisent le même système que celui vu plus haut. Les exercices qui développent le plus directement le solfège:
- Harmonic Context: entendre une note dans une tonalité et nommer son degré. C’est la compétence centrale du solfège.
- Melodic Dictation: entendre une courte mélodie et la retranscrire, l’exercice que la plupart des gens sautent quand ils travaillent seuls.
- Interval Recognition: entendre deux notes et nommer l’écart, pour que Do vers Sol ou Mi vers Fa devienne immédiat.
- Scale and Chord Recognition: entendre la différence entre majeur et mineur, et entre les accords de la tonalité.
Les niveaux se corsent à mesure que vous progressez, et avec un compte gratuit votre progression est enregistrée pour suivre l’évolution de votre oreille.
Commencez par quelques exercices pour entraîner l’oreille.
FAQ
Quelles sont les 7 syllabes du solfège ?
Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La et Si. La huitième note de la gamme est à nouveau Do, une octave plus haut.
Faut-il dire Si ou Ti ?
Les deux sont corrects. Si est utilisé en France, dans la plupart des pays d’Europe et en Amérique latine; Ti est utilisé dans les pays anglophones. Ti a été introduit pour que chaque syllabe commence par une lettre différente, et en do mobile chromatique il libère Si pour désigner le 5e degré haussé.
Faut-il dire So ou Sol ?
C’est la même note. Sol est l’orthographe d’origine; beaucoup d’enseignants anglophones utilisent So parce qu’il se termine par une voyelle et se chante plus facilement.
Quelle différence entre solfège et solfeggio ?
Aucune. Solfeggio est le nom italien et solfège le nom français du même système. On parle aussi de solmisation ou de solfa.
Faut-il apprendre le do fixe ou le do mobile ?
En France, vous aurez de toute façon besoin du do fixe pour lire et nommer les notes, puisque do y est le nom de C. Pour l’entraînement de l’oreille, le jeu d’oreille ou la composition, ajoutez le do mobile: il vous fait entendre les degrés plutôt que les hauteurs absolues.
Quel est le solfège d’une gamme mineure ?
Mineur sur La: La, Ti, Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La. Mineur sur Do: Do, Ré, Me, Fa, Sol, Le, Te, Do. Les deux décrivent les mêmes notes; ils diffèrent par la syllabe considérée comme la maison.
Quelles sont les syllabes pour les dièses et les bémols ?
Les notes haussées passent à la voyelle « i »: Di, Ri, Fi, Si, Li. Les notes baissées passent à la voyelle « e »: Te, Le, Se, Me, et Ré baissé devient Ra.
Le solfège est-il utile quand on joue d’un instrument ?
Oui. Les instrumentistes qui savent chanter une mélodie en solfège apprennent les morceaux plus vite, transposent plus facilement et jouent d’oreille de façon plus fiable, parce qu’ils entendent les degrés et pas seulement les positions des doigts.
Combien de temps faut-il pour apprendre le solfège ?
La plupart des gens savent chanter la gamme majeure et des mélodies simples en solfège après quelques semaines de pratique quotidienne. Entendre et nommer les syllabes de façon fiable à partir d’un enregistrement demande une pratique régulière de la dictée sur une plus longue période.
